In beweging komen om onze staalindustrie een toekomst te geven

Op 19 maart hield de Franse vakbond CGT een algemene vergadering in Duinkerke, ter verdediging van de staalindustrie. Er waren delegaties uit heel Frankrijk en ook Sophie Binet, algemeen secretaris van de vakbond, was aanwezig. De PVDA en linkse partijen uit Frankrijk waren uitgenodigd om te komen spreken.

De algemene vergadering van de CGT vond plaats in Duinkerken, een symbool van de werkende klasse die vecht voor haar toekomst. In deze stad staat de grootste staalfabriek van Frankrijk, een bastion van staal en sociale strijd. In hun strijd tegen een multinational die alleen uit is op winst, mobiliseren werknemers zich om mee de toekomst van hun productiemiddelen te bepalen. Een stad op het snijpunt van industriële omwentelingen en gevechten die heel Europa beroeren.

"Als ArcelorMittal niet wil investeren, laat het bedrijf dan aan ons over"

"Het moet nu tot ons doordringen. Ze laten de industrie in Frankrijk en Europa stilaan kapotgaan”, zegt Sophie Binet, algemeen secretaris van de CGT. “Ze willen de periode tot 2030 (zie kader) overbruggen, de benodigde tijd om de productiecapaciteit in India en Brazilië op te drijven. Zodat de productie van groen staal door die landen kan worden overgenomen en het daarna terug naar Europa kan komen."

Lees verder onder de foto

Terwijl ArcelorMittal zijn investeringen in de decarbonisatie van de Europese markt stopzet, maakt de CEO van ArcelorMittal Europe, Geert Van Poelvoorde, er geen geheim van dat ArcelorMittal een deel van zijn productie buiten het oude continent verplaatst. "We investeren ondertussen onverminderd voort in Brazilië, India en Canada. De Europese tak is vooralsnog de grootste van de groep, maar we zien de krimp onder onze ogen gebeuren. ArcelorMittal is nog steeds een Europees bedrijf met hoofdkantoor in Luxemburg, maar de groep zal haar gewicht beginnen te verschuiven”, zei hij in september 2024 al aan het weekblad Trends. "Er werd nog geen productie verhuisd, maar dat is wel de volgende stap. Als er niets verandert, zijn sluitingen onvermijdelijk", bevestigde Van Poelvoorde in maart dit jaar in het dagblad De Tijd.

Terug naar de CGT -conferentie. "Het ziet ernaar uit dat de directie het productieapparaat stilletjes laat afsterven. Iedereen mag vertrekken, niemand wordt tegengehouden. Laat ze dan ons bedrijf maar nationaliseren. Als Mittal niet wil investeren, dat hij het bedrijf dan maar aan ons overlaat", zegt Gaëtan Lecocq, secretaris CGT Duinkerke. "

“Honderden miljoenen euro's overheidssteun worden uitgedeeld, via Belastingkredieten voor Onderzoek en Concurrentievermogen en Werkgelegenheid, alsook steunmaatregelen via de werktijdverkorting, die nu structureel is bij ArcelorMittal”, vervolgt Sophie Binet. “Wij vinden dat er een einde moet komen aan dit 'chequeboekjes-beleid'. Die investeringen moeten worden omgezet in een staatsparticipatie in het kapitaal. Samen met onze Europese kameraden zeggen wij: zoals er in de luchtvaartsector een Airbus is, zouden wij om het hoofd te bieden aan de onverantwoordelijke strategie van ArcelorMittal een staal-Airbus moeten hebben." De vakbond van Binet pleit voor een nationalisering die de nationale grenzen overschrijdt, naar het voorbeeld van Airbus.

Lees verder onder de foto

Van het doodlopende allesvoor- de-markt-straatje naar het doodlopende alles-voor-de-oorlog- straatje

Benjamin Pestieau, adjunct-secretaris generaal van de PVDA , waarschuwde in zijn tussenkomst voor de doodlopende straatjes waarin de Europese Commissie en regeringen ons willen opsluiten: gisteren alles-voor-de-markt, vandaag alles-voor- de-oorlog. Om de staalindustrie te redden, stelt de PVDA drie fundamenteel andere uitgangspunten voor:

1. "De industrie is van ons"

De miljardenwinsten die de afgelopen jaren zijn binnengerijfd dankzij het werk van de werknemers van ArcelorMittal in Europa, moeten opnieuw worden geïnvesteerd in de toekomst van onze industrie. Niet in delokalisaties.

2. De controle over de energie terugwinnen

Energie mag niet in handen blijven van multinationals. We moeten massaal investeren om overvloedige, betaalbare groene energie te garanderen. Er zijn honderden miljarden voor oorlog maar niet voor elektriciteit of groene waterstof, die essentieel zijn voor de industriële transitie. Een continent zonder energie-autonomie is een kwetsbaar continent.

3. Duurzame afzetmarkten creëren voor de staalindustrie

De industrie zal niet worden gered door militarisering. Een oorlogseconomie schept geen toekomst voor de werkende mensen en hun kinderen. We hebben nood aan massale investeringen in de klimaat- en energietransitie: isolatie van gebouwen, openbaar vervoer, digitalisering. Liever bouwen dan vernietigen.

Investeringen van ArcelorMittal buiten Europa

In India wil ArcelorMittal zijn productiecapaciteit tegen 2030 verdrievoudigen. De staalgigant wil ook een hele rits ondersteunende functies in Europa - IT, klantenservice, personeelszaken, inkoop, enz. - delokaliseren naar India. Alain Le Grix de la Salle, voorzitter van ArcelorMittal Frankrijk, vertelde in januari tijdens een hoorzitting in de Franse Nationale Vergadering dat die investeringen bestemd zijn voor de Indiase markt. Maar dankzij informatie van de CGT aan parlementsleden moest de voorzitter van ArcelorMittal Frankrijk toegeven dat er tests werden uitgevoerd voor de import van staal uit India naar Europa.

De afgelopen jaren investeerde ArcelorMittal ook fors in Brazilië. In 2022 nam ArcelorMittal Companhia Siderúrgica do Pecém (CSP) over, een fabriek van wereldklasse die brammen produceert (blokken staal waarvan plaatstaal, platen, enz. worden gemaakt) van hoge kwaliteit tegen een lage kostprijs. "Wat deze overname zo aantrekkelijk maakt, is het potentieel op middellange en lange termijn. Op de middellange termijn zien we dat CSP een belangrijke leverancier van brammen kan worden binnen de Groep. Op langere termijn is er bovendien de optie om de productiecapaciteit van brammen aanzienlijk op te drijven", zei Aditya Mittal, CEO van de Groep, bij de overname. Het industrie- en havencomplex van Pécem ambieert ook de ontwikkeling van een van 's werelds grootste productiecentra van groene waterstof - een essentiële grondstof voor de productie van groen staal.

Tenslotte overweegt ArcelorMittal ook om te investeren in een nieuwe productie-installatie voor sponsijzer (DRI) in Texas, met het oog op wereldwijde export hiervan. Sponsijzer is een stadium in de productie van groen staal waarvoor groen gas of waterstof nodig is.