Acties hogescholen tegen onhoudbare onderfinanciering op komst

De besparingen van onderwijsminister Crevits brengen de Vlaamse hogescholen in acute ademnood. Ze plannen nu ludieke acties en zo nodig stakingen. “Er zit niets anders op dan terug te komen op de besparingen en de onderwijsinstellingen weer ademruimte te geven” reageert Olivier Goessens, ondervoorzitter van Comac, de jongerenbeweging van de PVDA.

De Vlhora, de Vlaamse Hogescholenraad zegt dat de hogescholen niet meer in staat zijn om kwalitatief onderwijs te bieden met de middelen die ze hebben en dreigen met acties. Op maandag 22 februari heeft het jaarlijks Vlhora-congres plaats in het Vlaams Parlement en de directeurs plannen ludieke acties, en later eventueel stakingen als ze geen gehoor vinden. 

Anderhalf jaar nadat Hilde Crevits besloot om 800 miljoen euro te besparen op onderwijs, waarvan de helft op het hoger onderwijs, laten de hogescholen van zich horen en komen in verzet. 

“Dat de besparingen nefast zijn voor de kwaliteit van het onderwijs, tonen de cijfers van de Vlhora en VLIR (Vlaamse Interuniversitaire raad) duidelijk aan”, legt Goessens uit. De voorbije tien jaar zijn er 33.376 hogeschoolstudenten bijgekomen en in dezelfde periode is het bedrag per student met 1.800 euro gedaald. Dezelfde trend is te zien bij de universiteiten. In Gazet van Antwerpen (22.02) legt Peter De Meyer, woordvoerder van Universiteit Antwerpen uit hoe erg de onderfinanciering is geworden: “Wij beschikken ongeveer over 4.110 euro per student, terwijl de werkelijke kostprijs gemiddeld 7.500 euro is”. 

Zoals de voorzitter van de VLIR Luc De Schepper aangeeft, gaat slechts 55% van dat bedrag naar de student, de rest naar wetenschappelijk onderzoek. “Het hoger onderwijs in Vlaanderen werd al te weinig gesubsidieerd in verhouding met de toename van studenten, maar nu met de zware besparingen van Crevits wordt de situatie echt onhoudbaar.”

“Hogere kosten voor slechter onderwijs” 

Sommige hogescholen hebben dit jaar hun studenten een extra factuur opgelegd om de besparingen te kunnen opvangen. Maar ook de kwaliteit van het onderwijs vermindert. Toon Martens, directeur van UC Leuven Limburg, is erg ongerust: "De kwaliteit gaat achteruit. Zo zullen studenten te maken krijgen met grotere lesgroepen en minder studiebegeleiding. Daar wordt steeds meer op bespaard, waardoor de vraag rijst wat er op termijn nog overblijft.” 

“De student is de grootste dupe van de besparingsronde”, onderstreept Olivier Goessens. “We betalen hoger inschrijvingsgeld en extra facturen. Maar wat krijgen we ervoor terug? Slechter onderwijs. En voor steeds meer jongeren zijn al die hoge kosten niet meer financieel haalbaar.”

Comac steunt de acties die de hogescholen op touw willen zetten en hoopt dat de universiteiten het verzet tegen het beleid van Crevits zullen vervoegen.

“Het principe van ‘meer doen met minder’ heeft gefaald. De besparingen van Crevits maken degelijk onderwijs bijna onmogelijk. Er zit niets anders op dan terug te komen op de besparingen en de onderwijsinstellingen weer ademruimte te geven”, besluit Goessens.